オンラインゲームとは？

オンラインゲームとはコンピュータネットワーク、つまりインターネットを介してプレイするゲームのことをいう。ネットゲーム、ネトゲ、オンゲーなどと呼ぶこともある。

オンラインゲームでは、専用ソフトをダウンロードしてプレイするゲームが多いが、専用ソフトをダウンロード不要でウェブページ上で動作するゲームのことを、特にブラウザゲームと呼ぶ。当サイトでは、専用ソフトのダウンロードが必要なゲームをオンラインゲーム、ダウンロードが不要なゲームをブラウザゲームと便宜上呼んでいる。

オンラインゲームは普通のゲームとどう違うの？

オンラインゲームのいいところは、他のプレイヤーとネットでつながっている．．．ということ。例えばRPGゲームのキャラクター。ゲームの世界で遭遇する他のキャラクターは、他の誰かが使っているキャラクター。なので、話しかければ応えてくれるなど、一人でシコシコＲＰＧをプレイするのとはゲームの世界の広がりが全然違うのだ。

また、例えばボスキャラを倒さねばならない時に、一人では全く歯が立たなくても、他のプレイヤーと協力することでクリアできるとか、クエストやダンジョンをクリアするのに必要なアイテムを他のプレイヤーからプレゼントしてもらうとか、或いはこちらからプレゼントするとか．．．協力して冒険する、プレイするというのがオンラインゲームの特徴の一つなのだ。

無料？有料？

オンラインゲームが世の中に出始めた時には、プレイするのに月額会費の支払いが必要な有料のゲームが普通だった。ところが、最近では、基本プレイ料が無料のゲームが大部分を占めるようになっている。ただし、プレイに必要・有利なアイテムやレアアイテムが有料で販売（課金される）されているゲームが多い。

課金しなくても十分楽しめるクオリティのあるゲームは数多くあり、無課金（有料のアイテムは購入しない）で楽しんでいる人も多い。ただ、ゲームを極めることを望むのであれば、ある程度の課金は必要となってくる。

アイテム課金で気をつけなければならないことは、月額会費制に比べ使う金額が多くなる傾向があるということ。これは、アイテム一つ一つは安価であり、積み重ねると大きな金額になることが実感できないことが一つの理由だ。課金するにしても、課金の上限などを決めて無駄なお金を使わないように気をつけることが重要だ。